La maladie n'épargne pas plus les jeunes que les vieux.

Deux personnalités atteintes de la maladie de Parkinson
et dont le sort ne laisse personne différent. Jean-Paul II 
de regrettée mémoire et cinéaste québécois Gilles Carle.

Québec - Maladie de vieux, le Parkinson?
                Pas seulement, répond la neurologue Emmanuelle Pourcher.

    Quelque 10 pour cent des 3000 personnes atteintes de la maladie dans la région de Québec souffrent de la forme juvénile de la maladie, Elles ont entre 35 et 50 ans.
    Mais que ce soit la forme juvénile ou classique, la maladie est la même : le cerveau ne produit plus de dopamine, l'hormone régulatrice de l'ensemble des fonctions cérébrales, comme le mouvement, la motricité, le langage.
    Chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les mouvements comme marcher, lever un bras, ne sont plus des automatismes comme chez la personne normale. Chaque mouvement doit être pensé. <<C'est pourquoi les malades ont beaucoup de mal à initier un mouvement, rien ne coule de facon automatique. Leur motricité n'est plus spontanée.>>, explique Madame Pourcher.
    Les neurologues ont recours à la médication pour soigner les symptômes de la maladie. Le principale médicament est la dopamine artificielle pour remplacer  celle qui n'est plus produite par le cerveau, à laquelle on ajoute généralement un antidépresseur.

<<Le dosage des médicaments, c'est le problème>>

    <<Le dosage des médicaments, c'est là le problème. Il s'agit d'une pharmacologie subtile. On a des recettes, mais les résultats ne sont pas toujours bons à moyen et à long terme.>>, poursuit la Doctoresse Pourcher.
    Le Parkinson juvénile est particulièrement sensible au dosage de dopamine. Trop de médicament crée une euphorie suivie d'une dépression lorsque la dopamine cesse de faire effet. C'est l'effet off. La dépression est un corollaire de la maladie.
    <<Parce que le cerveau du malade ne produit plus de dopamine dans l'attente de situations agréables, comme c'est le cas chez les personnes en santé, le malade éprouve moins de plaisir à vivre. Le Parkinson est un émoussant affectif. Ca rend la maladie difficile à vivre pour l'entourage>>, dit la Doctoresse Pourcher.
    Le tremblement si caractéristique de la maladie de Parkinson a peu d'importance à ses yeux. <<Le tremblement, c'est de l'esthétique. La lenteur des gestes, la raideur des mouvements, les crampes, le mauvais sommeil, c'est ce qu'il faut souligner>>.
    Agriculteurs, mineurs, carrossiers, soudeurs et enseignants sont plus à risque d'être atteints par la maladie de Parkinson. Ces professions, plus que d'autres, sont soumises aux pesticides, aux métaux neurotoxiques et aux stress.
    C'est le constat qu'a fait la neurologue la doctoresse Pourcher. De nombreuses études font des liens entre la maladie de Parkinson et les pesticides (comme le roténone et le paraquat) et les métaux lourds (comme le mercure).

Les enseignants.

    Mais les enseignants? <<Les épidémiologiques constatent seulement que la maladie touche plus particulièrement les instituteurs et les institutrices. La recherche donne peu de pistes>>, répond Madame Pourcher.
    
    A son avis, le stress, facteur déclencheur important de la maladie, pourrait jouer.
<<Quand le cerveau s'adapte à une situation de stress, il sécrète de la dopamine. Mais une sécrétion trop importante pourrait être toxique.>> Les traitements de l'avenir, prédit-elle, passeront par l'exploitation des bonnes cellules qui restent dans le cerveau atteint.